[1] Chénier, dans sa leçon sur les Fabliaux français, prononcée à l’Athénée, après avoir parlé du Testament de l’âne, qu’il trouve plus gai que le conte de frère Denise, qualifie la Disputoison de Charlot et du Barbier, du titre de Fabliau fort remarquable pour le temps.

Puis, après l’avoir analysé, il ajoute en forme de conclusion : « Au XVIII^e siècle, on ne parlait pas plus nettement sur les croisades. Cependant, le philosophe que Rutebeuf met en scène se laisse brusquement convaincre, et cette conclusion était apparemment nécessaire pour faire passer le reste. En des siècles plus éclairés, à la fin on a vu les talents du premier ordre attaquer un préjugé et pourtant fléchir le genou devant le nom du préjugé même. Il faut savoir excuser ceux qui croient ne pouvoir mieux faire et savoir apprécier ceux qui font mieux. »

Dans un autre ordre d’idées, Legrand d’Aussy (édit. de Renouard , t. 2, p. 203) a dit de notre pièce :

« Je ne sais si l’on ne devrait pas regarder comme de vrais jeux ces sortes de scènes que les ménétriers débitaient quelquefois dans les fêtes auxquelles ils étaient appelés, et qui représentaient des querelles. J’ai trouvé dans les manuscrits trois de ces pièces : la première est une querelle entre deux femmes de mauvaise vie ; les deux autres sont des querelles d’hommes, l’une sous le titre de Dispute du barbier et de Charlot, l’autre sous le titre de Dispute de Renart et de Peau-d’oie (sobriquets de deux ménétriers). Toutes trois sont divisées par strophes ou couplets en rimes croisées, et alternativement chacun des querelleurs disait un des couplets. Très-probablement c’était là des farces dramatiques, qui, comme nos proverbes d’aujourd’hui, n’étaient composées que de quelques scènes détachées. Peut-être pourrais-je dire la même chose du Dict de l’herberie. »

M. Paulin Paris trouve que cette pièce, pour le fond du sujet, rappelle beaucoup les combats de bergers de Théocrite et de Virgile.

[2] Gas de voir, railleries pleines de vérités.

[3] Toailles : la copie de l’Arsenal met ici en note : « Linge à barbe. » Ce mot signiſie, en effet : serviettes, essuie-mains.

[4] Bien née, aucune chose vivante.

[5] Gabois, dérision, moquerie ; mais je crois qu’il faut traduire ici ce mot par : ton entremise, ton beau parler.

[6] Va-li-dire : la copie de l’Arsenal met ici en note : « Nom d’un raccrocheur de femmes. » En picard ce mot signifie : mauvais sujet, goujat.

[7] Ces trois vers et les deux derniers de la cinquième strophe semblent indiquer que cette pièce était une satire personnelle dirigée contre un certain Charles ou Charlot, qui avait suivi saint Louis en Terre-Sainte, et que je conjecture être le même que celui dont il est question dans la pièce intitulée : De Charlot le Juif, qui chia en la pel dou lièvre. Ce qui me le fait croire, c’est que ce dernier, dans ce conte, est représenté comme un ménestrel, par conséquent, comme un confrère de Rutebeuf, qui avoue lui-même avoir été à une noce où se trouvait Charlot. Il n’y aurait donc rien d’étonnant à ce qu’ils eussent été rivaux, et, par conséquent, ennemis. Du reste, malgré le sobriquet de mépris (le Juif) que donne à Charlot le titre de la pièce, rien n’indique qu’il ait été réellement d’un judaïsme autre que celui que le barbier reproche à son interlocuteur :

                   Charlot, tu as toutes les lois :

                   Tu es juys & creſtien , &c.

Ce qui vient encore confirmer mon hypothèse, c’est que Rutebeuf fait dire au barbier, en parlant de Charlot, qu’il s’attache aux enfants du roi et qu’il essaye de se faire passer pour leur fou : or, qui était plus propre à remplir cette dernière fonction de jongleur ?

[8] Cinèles : Ce mot est encore en usage dans certaines provinces ; on s’en sert dans le département du Loiret pour désigner de petites prunes sauvages.

[9] On trouve dans le prologue de la Résurrection du Sauveur, mystère que j’ai publié en 1834 (Paris, Techener) :

                   Od lui feit de la juerie.

c’est-à-dire : la nation juive, les principaux d’entre les Juifs. Ici, au contraire, le mot juierie est pris dans le sens de : la religion juive.

[10] Nequedent, néanmoins.

[11] Ms. 7633. Var. passei. x. ans.