[1] Cette pièce est assez obscure et son intention particulière n’est pas facile à saisir. Elle semble néanmoins avoir été ſaite à l’occasion d’une querelle qui eut lieu à propos du changement de domicile des Cordeliers de Paris.

[2] L’obscurité générale et le désordre qui règnent dans cette pièce ne me permettent pas de décider si Rutebeuf parle ici sérieusement : cependant, je serais assez porté à croire qu’il fait allusion à quelques grands personnages devenus Frères Mineurs, c’est-à-dire Cordeliers.

[3] Saint François d’Assise, né en Ombrie vers l’an 1182, est le fondateur de l’ordre des Frères-Mineurs ou Cordeliers. On sait que ce dernier nom leur vint de ce que pendant la guerre sainte, Louis IX, après un combat où ils avaient repoussé les infidèles, ayant demandé à qui la victoire était due, on lui répondit que c’était à des gens de cordes liés.

[4] La ceinture de corde des Cordeliers a, en effet, trois nœuds.

[5] Il est probable qu’à partir de cette strophe, qui ne fait pas avec la précédente un sens suivit il y a dans cette pièce une confusion causée par les copistes. Le reste du Diz est, en effet, assez obscur et assez difficile à entendre.

[6] Il existe dans ces strophes plusieurs jeux de mots sur le mot ève pris dans ses diverses acceptions : Ève, notre première parente, ève, eau du baptême, et ève, eau courante.

[7] Comme cette strophe est assez bizarre, je crois devoir donner la traduction des trois premiers vers ; la voici : « Ce rond, qui est fait en O, a au milieu un espace ; le rond, c’est le corps ; dedans il y a une place où est un trésor, et ce trésor c’est l’âme, que le démon menace. »

[8] Je ne sais si ce vers est pris au propre ou au figuré. J’ai cherché dans les histoires de Paris s’il n’y avait pas quelque couvent de Cordeliers situé devant l’espicerie, et s’il y avait une espicerie comme il y avait une draperie ; mais je n’ai rien rencontré de satisfaisant.

[9] J’avoue franchement que je ne sais pas à quelle querelle des Cordeliers, à quelle circonstance de leur histoire les strophes qui suivent peuvent faire allusion. Ni l’Histoire des Ordres monastiques, ni Sauval, ni Félibien, ni les autres écrivains que j’ai été à même de consulter ne m’ont là-dessus fourni de lumières. J’avais cru d’abord qu’il pouvait s’agir ici de quelque dissension entre les Cordeliers et l’abbaye de Saint-Germain, que Rutebeuf aurait désignée en faisant, par un jeu de mots, de la béaſſe (la domestique) une personnification de l’abbaye, qu’il aurait alors écrit la béaſſe. Les Cordeliers s’étaient, en effet, établis à Paris sur le territoire de cette maison, et dans des lettres de l’évêque de Paris datées du mois de mai 1230, il est dit que l’abbé et les religieux de Saint-Germain ne firent que prêter et non pas donner le lieu et les maisons qu’habitèrent les disciples de saint François, encore à condition que les Cordeliers n’auraient ni cloches (ce qui expliquerait peut-être ce vers de Rutebeuf : La béaffe qui cloche, etc.), ni cimetière, ni autel consacré, etc. Il fut en outre stipulé que, si les Frères-Mineurs allaient s’établir en un autre lieu, la place qui leur avait été accordée, avec tous les bâtiments que l’on y avait élevés, demeurerait en propriété à l’abbaye, ce qui expliquerait également cette strophe : Dortor et refretor, etc. ; mais, en y regardant de plus près, j’ai vu que bien des circonstances, la date surtout, contrariaient cette hypothèse. Je ne puis donc mieux faire que d’abandonner l’énigme obscure que présente cette pièce à l’intelligence et à la sagacité du lecteur.

[10] Troilles, treilles.

[11] Mire, médecin.

[12] Quel était ce Meſſire Ytiers, né de Reims ? Je n’ai pu trouver là-dessus aucun renseignement.