[1] Cette pièce, bien postérieure aux deux pièces qui la précèdent, n’a pu être composée qu’après l’année 1273, d’abord parce que Guillaume de Beaujeu y est désigné sous le titre de grand martre du Temple, qu’il n’obtint qu’à cette époque ; ensuite parce que Rutebeuf s’appuie sur la jeunesse du roi de France et du roi d’Angleterre pour engager ces princes à se croiser. Or, avant 1275, les paroles du poëte peuvent bien, il est vrai, avoir trait à Philippe-le-Hardy, qui était monté sur le trône en 1270, à l’âge de 25 ans, mais non à Henri III, roi d’Angleterre, né en 1207, et qui avait alors 66 ans. Après l’époque que nous fixons au contraire, ce que dit Rutebeuf s’applique à la fois aux deux princes ; car Henri III étant mort en 1273, son fils Édouard lui succéda à l’âge d’environ 30 ans. C’est de ce prince et de son père qu’il est question dans la mordante et curieuse satire intitulée : La Pais aux Anglois, que j’ai publiée dans mon recueil intitulé : Jongleurs et Trouvères, p. 170 et suivantes.

M. Paulin Paris, dans l’Histoire littéraire de la France, confirme en ces termes nos conjectures : « Ce morceau, d’une éloquence vraie et d’un style correct, paraît avoir été fait au moment du concile de Lyon en 1274, alors que les envoyés de Saint-Jean-d’Acre, les patriarches de Constantinople et de Jérusalem, plus de mille prélats, les grands maîtres de l’Hôpital et du Temple, servaient d’escorte au pape Grégoire X, et réclamaient avec lui de nouvelles croisades ». Malheureusement, M. Paulin Paris ajoute « Rutebeuſ paraissait, dans cette circonstance, suivre les inspirations de Guillaume ou de Richard de Beaujeu, grand maître des Templiers. Il est donc probable qu’il fit aussi le voyage de Lyon, avec tous les personnages du concile. »

Je ne saurais, et je le regrette, adopter ici l’avis de M. Paulin. Paris. Ce n’est qu’une simple conjecture, et rien ne vient la confirmer dans les œuvres de notre poëte.

[2] Empanrre la sainte voie, entreprendre le saint voyage.

[3] Ms. 7633. Var. viautre, chiens de chasse, sorte de gros lévriers.

[4] Voyez la note du commencement de la pièce.

[5] Charles d’Anjou. (Voyez la note sur ce prince au commencement de la pièce intitulée Li diz de Puille.)

[6] Le comte de Flandre auquel Rutebeuf s’adresse ici est Gui, fils de Guillaume de Dampierre et de Marguerite II, fille puînée de Baudoin IX ; qui avait succédé à Jeanne, sa soeur. Gui fut associé au gouvernement en 1251, et devint comte de Namur en 1263. — Le comte de Bourgogne est Philippe, mari en secondes noces d’Alix de Méranie, veuve de Hugues IV. Il était en outre comte de Savoie, et mourut en l’année 1277. — Enfin, le comte de Nevers est Robert de Dampierre, qui épousa, en 1272, Yolande, veuve de Tristan, ſils de saint Louis, mort à Tunis en 1270, et auquel ce mariage donna le comté de Nevers.

[7] Littéralement : « Vous laissez le nœud (le bouton) pour l’agrafe. »

[8] J’aime à retracer ici ce souvenir qui prouve que Rutebeuf n’était ni ingrat ni oublieux. En effet, Geoffroi de Sargines était mort depuis 1269 et le comte de Nevers aussi. (Voir les Complaintes de Rutebeuf sur ces personnages.)

[9] Montaigne a dit : « La chose la plus certaine, c’est de mourir ; la plus incertaine, c’est l’heure. »

[10] Norrois, fier, hautain, orgueilleux, fringant, du nord ; northus.

[11] L’ordre du Temple (voir la fin de la pièce), qui défendait alors la Terre-Sainte.

[12] Cela est ainsi dans le Ms., mais il faudrait probablement foi.

[13] L’Histoire littéraire de la France dit judicieusement « qu’il faut noter cette expression de chevaliers plais et d’axises, employée dès l’année 1274, c’est-à-dire plus de dix ans avant le règne de Philippe-le-Bel. »

[14] Mallart, mâle de canes sauvages ; en bas latin, mallardus.

[15] Lagan, abondance, quantité, multitude ; largesse, don. — Lagan était aussi une espèce de droit seigneurial.

[16] Piège, garantie, caution.

[17] Nans, nantissement, gage.

[18] Guillaume ou Guichard de Beaujeu (on le nomme aussi Guillard), succéda dans la charge de grand-maître du Temple à Thomas Beraut ou Bérail, mort le 25 mars 1273. « Il faut donc, dit l’Art de vérifier les dates, rayer du catalogue des grands-maîtres Robert et Guiffrei, dont on place les magistères entre ceux de Béraut et de Beaujeu. » Nous ferons observer qu’il y a ici une erreur. Guillaume de Beaujeu ne fut élu que le 13 mai 1273. En 1274, il assista au concile de Lyon ; la même année, il s’embarqua pour la Palestine, où il arriva le 29 septembre. Il y resta jusqu’à sa mort, qui eut lieu en 1291 au siége d’Acre, qu’il défendait avec courage contre les infidèles. Il périt d’une blessure que lui fit à l’épaule une flèche empoisonnée, et, sur cinq cents des chevaliers qu’il commandait, dix seulement parvinrent à s’échapper.

[19] Bohémond, fils de Robert Guiscard, l’un des chefs de la première croisade avec Godefroi et Tancrède.