[1] J’ai préféré cette leçon : De la Grieſche d’yver, qui est celle des Mss. 7615 et 7633, à celle du Ms. 7218 : De la Grieſche d’eſté, d’abord parce que les titres des pièces de ce dernier Ms. sont d’une main plus récente que le corps même du volume, et qu’à la fin de la pièce le copiste de tout le recueil a mis : Explicit la grieſche d’yver ; ensuite, parce qu’il s’agit, en effet, dans cette pièce des inconvénients qu’a l’hiver pour notre poète, et du malaise que lui cause cette saison ; mais je n’en suis pas moins convaincu qu’indépendamment de cette signification de désagrément, d’incommodité, le mot grieſche doit avoir encore ici un autre sens, aujourd’hui fort obscur, emprunté à un jeu du moyen-âge. Nous trouvons, en effet, dans Gargantua, livre I^er, chapitre XXII, parmi les deux cent cinquante et quelques jeux auxquels Rabelais nous apprend que se livrait son héros, après s’être lavé les mains de vins frais et eſcuré les dents d’un pied de porc, le jeu de la griefche. Mais en quoi consistait-il ? C’est ce que nous ne savons pas positivement. « Le mot griefche, dit Le Duchat, est le nom d’un volant en Anjou, à cause qu’on l’y fait de plumes de perdrix grises, qui s’appellent, en ces quartiers-là, grieſches. » Telle est aussi l’opinion de Ménage, qui ajoute qu’au Maine ce jeu s’appelait coquantin, parce qu’on faisait aussi des volants de plumes de coqs. Enfin, M. Éloi Johanneau (voyez page 424 du 1^er vol, de son édit. de Rabelais) présume que le nom de grueſche ou grieſche, donné au jeu de volant en Anjou, pourrait bien être dérivé de celui que les enfants jouent encore en Sologne, sous le nom de pirouette, et qui consiste à recevoir et à renvoyer, avec des palettes de bois, un volant dont les plumes sont piquées sur un petit cylindre de bois que les paysans nomment dru ou grue au jeu de palet. Ne pourrait-on pas conclure de cette explication que, par ces mots : la Grieſche d’eſté, la grieſche d’yver, Rutebeuf a voulu, par allusion au jeu dont nous parlons, dépeindre en quelque sorte la ténacité avec laquelle la misère s’attachait à lui, le poursuivant sans relâche d’une saison à l’autre, et le renvoyant toujours malheureux de l’hiver à l’été, comme un volant ?

Voici maintenant une explication plus récente et probablement plus juste : « Depuis un demi-siècle, dit M. Paulin Paris, en citant notre première édition de Rutebeuf, un nouveau jeu de dés était arrivé de Grèce en France, par l’Italie. On l’appelait tantôt Blanque ou Blanche, tantôt Azar ou Zara, tantôt Griefche. Il est permis de supposer que la couleur des cases qui renfermaient les nombres heureux fut l’occasion du premier de ces noms, et que celui de Grieſche rappelait que les Croisés l’avaient transporté dans l’Occident, au retour de la conquête de l’empire grec. » En tout cas, on trouve dans le portefeuille de Fontanieu, n° 6o (Mss. de la Bibl. impériale), divers passages d’un compte de l’hôtel du comte de Poitiers, où ce jeu est mentionné.

[2] Ces deux vers se retrouvent plus loin dans le Dit des Ribaux de Greive. Voyez, à cette pièce, l’explication que nous en donnons.

[3] Ente, arbre greffé. — On lit, page 14, strophe 6^e, dans le Fablel du dieu d’amours, que j’ai publié en 1834 :

                               De tel manière eſtoit tous li vergiés

                   Ains n’i ot arbre, ne fuſt pins ou loriés,

                   Cyprès, aubours, entes & oliviers.

[4] On voit que Rutebeuf emploie à la fois le mot grieſche dans ses deux significations, tantôt comme allusion au jeu de ce nom, tantôt dans le sens de gravatio, inconvénient, charge, fardeau. Il faut l’entendre sous cette dernière acception dans le passage qui occasionne cette note.

[5] Ms. 7615. Var. Tricherie.