[1] L’ensemble de cette pièce, son quatrième et surtout son onzième vers indiquent que la composition en remonte au temps très-court qui s’écoula entre le commencement et la fin de la seconde croisade, et qu’elle fut écrite pendant que Louis IX était occupé à combattre les infidèles. Le saint roi dut donc la recevoir, si elle parvint jusqu’à lui, sur la plage de Tunis.

[2] Chevance : voyez, pour ce mot, une des notes de la fin de la Paiz de Rutebueſ.

[3] Chatei, bien, fortune, gain, profit : en bas latin catallum.

[4] Créu, donné à crédit.

[5] Mainie, meſnie, maison, famille ; de manſio.

[6] Eſcondire, refuser ; de eſcondire, excondicere.

[7] Arainie, accoutumée.

[8] Dans une pièce anonyme, qui se trouve au Ms. 248, supp. fr., de la Bibliothèque impériale, et qui est intitulée : C’eſt uns dis d’avariſce, on rencontre les vers suivants, qui corroborent singulièrement et presque dans les mêmes termes les paroles de Rutebeuf :

                   Chaſcuns a ſon donnet perdu :

                   Li méneſtrel ſont eſperdu ;

                   Car nus ne lor veut riens donner.

                   De don ont eſté ſoutenu :

                   Maintenant ſont ſouz pié tenu ;

                   Or voiſent aillors ſermonner.

C’était précisément le contraire de ce que faisait saint Louis, car, si l’on en croit la Branche aux royaux lignages,

                   Viez méneſtrier mendians. ...

                   Tant du ſien par an emportoient

                   Que nombre ne puis avenir.

On peut recourir aussi, pour ce sujet, à la pièce des Tabureors (joueurs de tambours), que j’ai insérée dans mon recueil intitulé : Jongleurs et Trouvères (Paris, Merklein, 1835). Je terminerai cette note par les vers suivants, dans lesquels Robert de Blois se plaint de l’avarice des grands :

                   Qui porroit ce de prince croire,

                   S’il n’oïſt ou véiſt la voir,

                   Qu’au mengier font clorre lor huis ?

                   Si m’ait Deus je ne m’en puis

                   Taire kant dient ci huiſſier :

                   « Or fors mes ſires vuet mangier. »

[9] Maubailliz, malmené, en triste position.

[10] Ce vers, mis au présent, prouve que cette pièce fut réellement envoyée à saint Louis alors en Afrique. Quelle réponse y fit ce prince ? Et y répondit-il ? — Je l’ignore.

[11] Do pour dou. Le mot est ainsi dans le manuscrit.

[12] Saint Paul. — Le nom de cet apôtre arrive là pour former, avec le mot pou (peu) qui précède, une espèce de jeu de mots. Cette plaisanterie se rencontre fréquemment chez la plupart des auteurs de cette époque ; Gauthier de Coinsy surtout en abuse étrangement.

[13] Je crois qu’il faut expliquer ici le mot credo par : crédit, prêt. Le poëte dit qu’il lui est ôté, interdit (dévéeiz). L’Histoire littéraire de la France, t. XX, dit, en parlant de cette pièce : « Les quatre douzains dont elle se compose inspirent un sentiment de pitié ; on y touche à nu la misère du poëte. Il termine pourtant encore, par un jeu de mots ; mais au lieu d’un sourire, il semble qu’on ne voie sur son visage que des pleurs. »