[1] cf. J 10-11, et la notice de ce poème, p. 305.

[2] 11-12. Il s’agit de la diminution de la foi qui, selon la prophétie, sera l’un des signes annonciateurs de la fin du monde (Matth., XXIV, 12). — changier nostre langage, parce que, la catastrophe se produisant, nous n’aurons plus lieu de nous réjouir.

[3] escorfroie. On attend ici l’idée de « coup » : de là les traductions « attaque violente » (Godefroy) et « Spalt, Riss, Sehnitt (?) » (Tobler-Lommatzsch). — Leo Spitzer (Romania, LXVIII, 1944-1945, p. 374) verrait plutôt là un mot « signifiant l’hérésie, la collectivité des hérétiques ». Selon M. Albert Henry, Chrestomathie, II, Glossaire (cf. note 17 de la p. 72) : « engeance, ordure (?) ». Autant d’hypothèses. — En tout cas, le mot escofraie (forme variable selon les mss.), « anus, cloaque de l’oiseau » (Modus et Ratio, 90, 93-94), n’a rien à voir ici. Ni non plus le nom d’Escorfroie (var. Escorfaude et Escorfine) fille, dans Maugis d’Aigremont (éd. Castets, dans Revue des Langues romanes, t. XXXVI, 1892, pp. 5-259, v. 2929, 2989, 3020, 3130), du géant païen Escorfaut, encore plus grande que son père et « noire comme mûre ».

[4] més, « désormais ».

[5] més, « aucunement ». S’expliquerait mieux au sens de « jamais » si l’on avait fui au lieu de sui.

[6] 31-33. Allusion à la première croisade, dont le souvenir était conservé en particulier dans la Chanson d’Antioche : d’où Rutebeuf a pu retenir les noms de Bohémond, de Baudouin, de Godefroi et de Tancrède (AE 335, et X 155).

[7] 34-35. « Celui qui prétend s’ouvrir les portes du ciel, comment peut-il (sans rien faire) supporter... »

[8] « S’il va au ciel (cf. E 95-96 et note), ce sera donc contre l’ordre naturel des choses ». Exemples de ce sens de par contraire relevés par F. Lecoy (Rom., LXIX, 398).

[9] deça, « de ce côté-ci de la mer ». — Concile vise sans doute l’assemblée du 10 avril 1261 (voir la notice).

[10] Allusion possible, mais obscure, à la chanson d’Aiol, dont le héros eut de petits commencements avant de sauver la France, par comparaison ironique avec le cas des Frères dont il va être immédiatement question.

[11] remanance, « établissement ». Allusion aux constructions faites par les Frères aux frais du roi (voir la notice).

[12] 44-45. Cf. G 40 et note.

[13] ceste vile, Paris.

[14] Cil. Ou bien Michel Paléologue, ou bien, d’après la strophe III, le chef des Tartares (Baïbars).

[15] « n’est même plus à la moitié de ce qu’il était ». Pour l’expression, cf. Testament de Jean de Meung, v. 1402 : « ses vivres (ce qui lui reste de temps à vivre) n’est pas, espoir, demis ».

[16] remis, participe passé pris substantivement (« cire fondue »).

[17] 67-68. Cf. Y 127-128. Image proverbiale : cf. Proverbe au vilain, n° 93, et note de Tobler.

[18] rentiers, redevancier qui, payant, l’entretienne.

[19] 73-84. Il s’agit d’abord des Frères, taxés d’orgueil et comparés à Lucifer (v. 73-78), puis (v. 79-84) de ceux qui se laissent surprendre par la mort sans rien faire pour mériter.

[20] Cf. AB 181. « qui leur changera pied en jambe de bois », c’est-à-dire « qui leur cassera les jambes ».

[21] « n’avertit pas avant de frapper ».

[22] por, « malgré ».

[23] « tient sous sa férule ».

[24] 111-114. Au sujet de ce grief, cf. F 19-64 et note.

[25] 116-117. Dont a pour antécédent deniers.

[26] Cf. v. 43 et note.

[27] 121-124. Écho de la théorie imaginée en complément à celle d’Orose sur la succession des empires, et selon laquelle la France avait hérité de Rome « clergie » et « chevalerie », de même que Rome les avait héritées de la Grèce. Cf. Barthélemy l’Anglais, De proprietatibus rerum, l. XV ; Vincent de Beauvais, Speculum historiale, I, 13 ; Guillaume de Nangis, Gesta s. Ludovici (ibid., t. XXI, p. 330) ; Chrétien de Troyes, Cligès, v. 30 ss. ; Image du monde, v. 930-1126, et, en prose, édit. Prior, pp. 77 ss. ; etc. Rutebeuf associe la Bretagne à la France, probablement par référence aux romans arthuriens.

[28] 125-132 et strophe suivante. La critique s’adresse non pas aux chevaliers, mais à ceux qui, à la différence des Ogier et des Charlemagne, les traitent avec mépris et sans loyauté : idée qu’on trouve ailleurs ; cf., dans la Tabula exemplorum p. p. Th. Welter, n° 255, et note de la p. 131, la réponse du jongleur Hugues le Noir au « roi Philippe », qui s’étonnait qu’on ne vit plus de Rainouarts, de Rolands ni d’Oliviers : « C’est qu’il n’y a plus de Charlemagnes ». Dans notre passage, le roi visé est saint Louis, repris d’un manque de « loyauté » en des termes qui ressemblent à ceux de la chanson mentionnée ci-dessus, p. 122.

[29] La leçon quil du ms. C invite à lire qui du ms. A comme qu’i (qui = qu’il, fait bien connu). Mais qui s’expliquerait aussi par influence de nus, pris comme antécédent (comme dans Z 94 « n’est nus si coars qui n’i vousist estre »).

[30] 133-144. La strophe XII manque dans A, mais est logiquement nécessaire pour amener la strophe XIII.

[31] par c’, et 138, par qu’, « à cause desquels ».

[32] « l’un après l’autre ».

[33] « si haut homme qu’il soit ».

[34] Les Jacobins (en réalité, de robe blanche et noire, cf. B 42) et les Cordeliers, de robe grise.

[35] 145-153. Le fond de cette idée — conduite d’une guerre confiée aux Frères — se retrouve dans AK 84-103, où elle vise moins directement les mêmes gens, et où est plus fortement marqué le burlesque de la situation.

[36] fu. Pour cet indicatif, au lieu d’un conditionnel, voir Tobler, V. B., II, n° 14.

[37] Qui, leçon des mss. L’interprétation if anyone (Ham) est impossible (à cause de on au v. 150). La correction Que, « car », répond à toutes les exigences de la langue, de la strophe et du contexte.

[38] Il s’agit des Frères.

[39] « par peur de la mer à traverser pour venir en France ».

[40] asseüre, « laisse tranquilles ».

[41] tient prés, « garde de près ».

[42] 160-162. Le texte ne permet pas de croire qu’il s’agisse, comme l’a pensé M. A. Henry, de la crainte d’une révolte provoquée par la haine contre les Frères : « encloeüre » est la difficulté de la situation imaginée dans la strophe XIII (périls entraînés par l’incapacité militaire des Frères).

[43] Cf. le proverbe « Miez vault corte folie que longue » (Morawski, n° 1256). Pour éviter l’hiatus, s’est (Kressner), rest (Melander) : corrections superflues.

[44] fet estraine de lui, « fait don de (expose) sa personne ». Allusion à la croisade de 1248, pendant laquelle ne manquèrent pas les troubles à Paris et en France.

[45] qui (ms. A), que (ms. C). — Qui peut s’entendre comme un relatif (« lui qui »), d’autant que paraqueure est à l’indicatif.

[46] « gens qui pleurent après avoir chanté ». Voir l’article du T.-L. qui pourrait être aisément complété.

[47] matines, office pénible à cause du moment. Au figuré : lire longues matines, « infliger une longue épreuve ».