[1] 1-2. Nous reproduisons le ms. à la lettre, malgré le vice de la rime viure : ensuyre. En soi, ensuyre serait possible, mais non viure (< vivere). En tout cas, pour ces mots, les formes authentiques sont, chez Rutebeuf, vivre et ensivre : voir la table des rimes.

[2] at, « il y a » (dans le siècle, dans le monde).

[3] est. Le sujet est le siècle.

[4] iert. Le sujet est l’homme en question. — Nous rattachons ce vers au précédent conformément aux nombreux exemples de ce tour de phrase rassemblés par Tobler, V. B., I, n° 19, et où la concessive introduite par ja tant vient en fin de période. Tous les autres éditeurs du texte ont coupé après le v. 7 et rattaché le vers 8 à la phrase qui suit. Bien qu’ils n’aient tenu compte ni du fait de langue sus-indiqué, ni de ce que, par la rime, les v. 7-8 forment couplet, leur façon de construire aurait l’avantage de rendre moins abrupt le changement de sujet du v. 7 au v. 8 et de rendre plus clair le rapport logique entre idées. Peut-être aussi serait-elle justifiable par l’exemple d’une construction qui semble analogue dans BC 68-70.

[5] 15-18. « Comment ceux-là ne le jalouseraient-ils pas qui ne profitent pas de son train de vie quand il est jalousé de ceux qui mangent à sa table et qui ne lui sont pourtant pas dévoués ? »

[6] 28-29. Dates fantaisistes : on ne moissonne pas à Pâques. Entendre simplement que le prêtre, ayant engrangé, attend, pour vendre, les hauts cours. — Au v. 28, hiatus anormal ; correction de Kressner, s’atendre ; de Montaiglon et Raynaud, pour bien la vendue. La façon de couper de (v. a tendre) suggère plutôt a atendre.

[7] 30-32. Manque de concordance entre les formes verbales.

[8] crestien, selon l’usage courant, qui est aussi celui de l’auteur (cf., ici même v. 101 et 168), est trisyllabique. La mesure impose la correction compeignie en compeigne, de sens équivalent. Un même auteur (et Rutebeuf lui-même, cf. v. 57) emploie indifféremment l’un et l’autre mot : cf. le T.-L., II, 613.

[9] dona, « attribua (en paroles) ».

[10] faire bonté, « faire un présent ».

[11] On ne saurait induire de là que l’auteur ait composé ce fabliau après sa Vie de l’Égyptienne.

[12] Proverbe : Morawski, n° 2433 (var.), « Toutes paroles se laissent dire ».

[13] jor de conseil ; cf. v. 131 et 133 : c’est le délai qu’un appelé en cause est juridiquement en droit de demander avant que l’affaire soit jugée.

[14] Il est difficile de reconnaître ici l’expression beer a, dont le sens courant est « chercher à, viser à quelque chose », puisque, dans le texte, bee est suivi de en. Mais i beer, si l’on se réfère à AU 159, peut signifier « perdre son temps ». Le sens serait, pour notre passage, « (si je demande un jour de conseil), ce n’est pas que je perde mon temps en procédure ».

[15] Le ms. semble bien porter apaiez en un seul mot : ainsi l’ont lu tous nos devanciers. a paiez serait grammaticalement correct, l’attribut pouvant dans la locution se tenir a être au cas sujet (cf. Rose, éd. E. Langlois, t. I, p. 342) ; mais l’évêque n’a pas demandé à être payé, il n’a parlé que de prison (v. 105). apaiez, « satisfait «, donne un sens meilleur. Il est vrai que manque alors la préposition a après se tenir ; mais il peut y avoir haplologie. Sur cette omission de a devant l’initiale a, voir Nyrop, t. I, § 287, et Tobler, V. B., t. I, n° 32, note finale.

[16] Cf. Morawski, n° 1773 : « Que que fouz face, jours ne se tarde ». — et annonce la principale après la temporelle : fait connu, mais seul exemple certain chez Rutebeuf ; et remarquer que c’est dans une citation.

[17] sés, « secs ». Cf. H 167 et note.

[18] Muni de sa bourse comme il l’est, le prêtre n’a à craindre ni faim ni soif, c’est-à-dire qu’il est bien tranquille sur la suite de l’affaire.

[19] 134-136. Le prêtre relève d’abord (v. 134) les paroles menaçantes de l’évêque en jouant sur le mot consoil : « du moment qu’il s’agit d’examiner, ne prenez pas un ton agressif ». Puis (v. 136), glissant encore sur le sens du mot, il demande à parler a conseil, c’est-à-dire secrètement.

[20] Sous forme d’une amende ou d’un châtiment corporel.

[21] 141-142. Comme l’avait demandé le prêtre (v. 136).

[22] « qui ne pensait pas à ménager son argent ».

[23] En concillant, sans être entendu des autres.

[24] Diex l’ament, « Dieu le protège ». Cf. F 120 et note.

[25] 162-164. « L’évêque se réjouit que le riche prêtre ait commis une faute : cette faute apprit (en effet) au prêtre à faire des présents. »

[26] Cf. v. 90 et note.

[27] mauvais lyens. Expression toute faite ; cf. Rues de Paris (Méon, III, v. 150) : « Que vos gart (s. Julien) de mauvais liens ».

[28] 169-170. En intervertissant les deux vers, comme l’a fait Kressner, le sens serait meilleur (le v. 170 expliquant le v. 168).